A pesar de que los estudios sobre la evaluación del impacto social tengan más de 50 años, su utilidad es cada vez más apreciada y en la actualidad se define como la gestión adecuada de las cuestiones sociales relacionadas con la ejecución de los proyectos. Se concreta como la evaluación del impacto social que incluye los procesos de análisis, seguimiento y gestión de las consecuencias sociales previstas e imprevistas, tanto positivas como negativas, de las intervenciones planificadas (políticas, programas, planes, proyectos) y de cualquier proceso de cambio social dirigido por dichas intervenciones. Su objetivo principal es lograr un entorno biofísico y humano más sostenible y equitativo, y se espera que los profesionales del ámbito aboguen en nombre de las comunidades afectadas y garanticen resultados justos y compatibles con los derechos humanos de los proyectos.
Este manual se centra en el creciente interés por la evaluación del impacto social donde todas sus orientaciones disponibles tienen importantes cuestiones a las que se enfrentan sus aplicaciones en el desarrollo de proyectos. Este tipo de evaluación rara vez suele ser un requisito reglamentario obligatorio y, aunque existen razones sólidas por las que debería hacerse, a veces se considera una fuente de costes y retrasos en lugar de ser esenciales y beneficiosos. Las evaluaciones adecuadas del impacto social necesitan ser de tipo interdisciplinario, con científicos sociales que tengan habilidades adecuadas para las personas y con habilidades adecuadas de investigación social, además de una buena comprensión de los asuntos comunitarios.
Palabras clave
Impacto social